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A pesquisa discute o perfil e a formaçãodos agentes comunitários de saúde. Não existe aindaclareza sobre o tipo de profissional necessário ea formação adequada para o desempenho da função.Trata-se de um estudo de caso com metodologiaexploratória e abordagem qualitativa. A coletade dados foi com grupo focal formado por dezagentes, selecionados intencionalmente entre aquelescom mais tempo de serviço nas Equipes da EstratégiaSaúde da Família do município de SantaMaria (RS). As discussões foram gravadas e transcritas.Os dados foram trabalhados através da análisede conteúdo. Os resultados apontaram paraalgumas questões centrais sobre a identidade dosagentes: integração na equipe de saúde, inserçãona comunidade, perfil e formação. O perfil queemerge da pesquisa não é diferente daquele propostopelo Ministério da Saúde. No entanto, o diferencialé a busca por profissionalização, iniciativaassumida pelo próprio agente, efetivada e pautadapela realidade que ele enfrenta a partir dasua atuação. As lacunas percebidas na sua formaçãolevam o agente a construir sua própria identidadeprofissional, pautada mais pelo aspecto técnicodo conhecimento científico do que pela suacompetência social como agente comunitário.