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O presente trabalho trata-se de um estudo qualitativo exploratório que se utiliza da metodologia de revisão bibliográfica, e traz consigo ainda uma série de reflexões e bagagens desta autora acerca da saúde mental coletiva e a inserção da profissional enfermeira em tal campo. São explorados inúmeros dados históricos sobre a enfermagem e o cuidado em saúde mental, desde os antigos manicômios - cuidado pautado no isolamento social, no tratamento moral e técnicas questionáveis de assistência – até o que hoje vivenciamos na consolidação da Reforma Psiquiátrica Brasileira. O objetivo é trazer subsídios a partir da saúde mental coletiva para reflexão e discussão acerca do cuidado ao sujeito em sofrimento mental e o papel do enfermeiro enquanto parte integrante de uma equipe multiprofissional, interdisciplinar, que deve trabalhar nos preceitos da Reforma Psiquiátrica e em prol destes. Abordam-se ainda fatos relacionados ao processo de formação destes profissionais e algumas cenas vivenciadas pela autora. Conclui-se ao fim deste que o profissional enfermeiro ainda está em busca de sua identidade profissional no campo da saúde mental coletiva, segundo os registros na literatura. Porém, é possível observar, e há também registros na literatura científica, as inúmeras possibilidades e potências da inserção deste profissional em tal campo de atuação.