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INTRODUÇÃO: O aleitamento materno tem um papel fundamental na redução da morbimortalidade infantil e as ações de promoção, proteção e apoio ao aleitamento materno realizadas nos hospitais e na atenção básica vêm sendo consideradas prioritárias pela Política Nacional de Saúde da Criança/Aleitamento Materno. Pesquisas apontam que a prevalência de aleitamento materno exclusivo (AME) no Brasil ainda está muito aquém das recomendações e monitorar a prevalência de aleitamento materno e as intervenções que contribuem para o sucesso da amamentação faz parte das estratégias de avaliação do cuidado à infância em nosso país. OBJETIVO: Analisar a associação entre as ações de promoção, proteção e apoio à amamentação realizadas nas unidades básicas de saúde (UBS) e a prevalência de aleitamento materno exclusivo (AME) nos primeiros seis meses de vida. MÉTODO: Estudo transversal, realizado através de entrevistas com mães, em amostra representativa de 1029 mães de crianças menores de seis meses assistidas em UBS do município do Rio de Janeiro. As razões de prevalência (RP) foram obtidas por regressão de Poisson. RESULTADOS: A prevalência de AME foi de 58,1%. Aumentaram a prevalência de AME: a cor branca (RP=1,20; IC95%: 1,05-1,36), escolaridade alta (RP=1,19; IC95%: 1,05-1,35); ter companheiro (RP=1,72; IC95%: 1,02-2,90); experiência prévia com amamentação (RP=1,27; IC95%: 1,08-1,49), alta hospitalar em AME (RP=2,01; IC95%: 1,20-3,36), ter recebido orientação em grupo (RP=1,14; IC95%: 1,01-1,28) e ter sido mostrado como amamentar (RP=1,20; IC95%: 1,08-1,33). A prevalência de AME diminuiu 17% a cada mês de vida do bebê. CONCLUSÃO: Participar de grupos de apoio à amamentação e ter sido mostrado como amamentar foram as intervenções na atenção básica que contribuíram para o aleitamento materno exclusivo e para a melhoria da produção do cuidado oferecido à criança menor de seis meses.