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Introdução: A hanseníase é uma das doenças mais antigas que se tem registros. Antes denominada como lepra, como ainda é conhecida em outros países, traz contemporaneamente arraigada ao seu nome o preconceito e a discriminação às pessoas e familiares acometidas pela doença. Hoje o tratamento da doença é ambulatorial, no entanto, durante muito tempo as pessoas acometidas pela doença eram internadas compulsoriamente em instituições longe das cidades chamadas de leprosários ou hospitais colônias. Destes locais essas pessoas viviam a maior parte de suas vidas ou mesmos nunca saiam. No Brasil os primeiros leprosários datam do século XVIII, a política de isolamento do país perdurou até meados do século XX, no entanto o isolamento compulsório na prática se deu até a década de 80 deste mesmo século. Faz-se necessário conhecer a história destas instituições para que esta não se perca. Objetivos: Resgatar a história do Hospital Padre Antônio Manoel, antigo hospital-colônia de Pernambuco. Material e Métodos: Trata-se de um estudo de abordagem qualitativa e descritiva. Foram realizadas entrevistas semi-estruturadas com moradores/ex-moradores e profissionais que fizeram parte da história do hospital, através de informantes-chaves, caracterizando uma amostra tipo Bola de neve. As entrevistas foram gravadas, transcritas e estudadas segundo a análise de conteúdo de Bardin (1977). O trabalho foi aprovado pelo Comitê de Érica e Pesquisa da Universidade de Pernambuco. Resultados: Após a leitura exaustiva das entrevistas, os resultados foram organizados em categorias e subcategorias correspondentes: O surgimento do hospital; Aspectos organizativos (Estrutura física, Aspectos Normativos, Organização do trabalho dos profissionais, Assistência prestada aos usuários, e Gestão); A vida na colônia (O internamento, O dia a dia na colônia, Composição da colônia, Fatos marcantes, Atividades desenvolvidas pelos usuários, Fugas, Cultura e lazer, Atuação de pessoas e outras instituições); e o Hospital na atualidade. Conclusão: A partir da realização deste estudo foi possível resgatar a história deste hospital, levantar informações pertinentes sobre o mesmo, preservando-as, e contextualizar a história da hanseníase em Pernambuco. Além disso, pode-se compreender que o funcionamento da política pública referente ao isolamento compulsório no Brasil causou grande impacto na vida das pessoas atingidas pela doença, de seus familiares e de seus amigos.