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O aumento gradativo da longevidade apresenta implicações sobre os serviços de saúde, em termos de capacidade de atendimento da demanda e de custeio. O impacto do envelhecimento da população sobre a área da saúde ganha dimensão e complexidade maiores. O objetivo desta pesquisa foi estabelecer o padrão de uso de medicamentos por idosos no município de Nova América da Colina/Paraná. Utilizou-se como método de pesquisa, o estudo transversal, realizado em meados de maio de 2010, em uma amostra de 25 idosos. Os dados sobre o uso de medicamentos foram coletados por meio de formulário em uma farmácia comercial. Foram analisados os quantitativos e tipos de medicamentos mais utilizados, verificadas as indicações de uso de um determinado fármaco ou grupo deste, e os fármacos empregados em uma determinada indicação ou grupo desta, e identificados os benefícios, efeitos indesejáveis e custos reais do tratamento farmacológico para o usuário. Os medicamentos foram classificados de acordo com Anatomical-Therapeutical-Chemical Classification System (ATC). Dos 25 idosos selecionados foram excluídos os cinco que não responderam ao formulário. Verificou-se que 70% tomam os medicamentos prescritos. Constatou-se que a média de diferentes tipos de medicamentos consumidos aumentou progressivamente com a idade, e que 60% de todos os tipos de medicamentos utilizados são para o tratamento de doenças ou condições crônicas. A utilização de medicamentos inadequados diminui quando se eleva a escolaridade. Os medicamentos mais utilizados foram do aparelho cardiovascular (55%). Finalmente, o gasto com medicamentos aumentou quando o idoso apresenta um parceiro e este é proporcional a renda familiar. Os dados apresentados neste estudo revelam que o padrão do uso dos medicamentos entre os idosos apresenta forte influência pela prescrição médica e que sua qualidade é prejudicada pela baixa seletividade do mercado farmacêutico. O estudo aponta desafios para os profissionais da saúde que atuam na atenção e assistência farmacêutica. Um deles é a promoção do uso racional de medicamentos no âmbito da comunidade, outro é contribuir no processo educativo dos usuários a despeito dos riscos da automedicação, no próprio local de trabalho, além de, realizar avaliações regulares desses medicamentos empregados pelos idosos quanto à complexidade do regime posológico, custo e aderência ao tratamento.