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Introdução: Ações capazes de beneficiar a saúde, a independência e a redução de custos para populações senescentes são indispensáveis. Ao longo da vida, quanto menor o suporte disponível para enfrentar as perdas, maiores serão os prejuízos. Os profissionais de saúde devem estar cientes das peculiaridades do cuidado prestado visando contribuir com o envelhecimento saudável, incluindo principalmente programas de promoção de saúde e prevenção de doenças. Compreender como essa construção acontece no cotidiano da provisão dos cuidados, poderá estimular a produção de medidas de suporte ao bem estar e a qualidade de vida. Objetivo: Identificar o impacto da provisão do cuidado formal em saúde bucal na percepção de adultos mais velhos e idosos. Método: Trata-se de um estudo de base qualitativa, onde foram realizadas entrevistas individuais semi-estruturadas com 30 pessoas de idade superior a 50 anos (22 mulheres e 08 homens), em um Centro de Convivência para idosos no nordeste do Brasil. O Centro é uma instituição filantrópica com a finalidade de acolher senescentes em situação de risco social: um grupo de indivíduos, que nasceu, cresceu, vive, trabalha e envelhece em condições injustas e evitáveis. Para a compreensão das experiências com os cuidados formais recebidos em saúde bucal ao longo da vida, os relatos obtidos foram analisados em profundidade. Inicialmente se transcreveu os achados sem preocupação interpretativa. Após a limpeza de repetições, uma leitura exaustiva foi executada para apreensão do sentido das informações coletadas. Em seguida, foram selecionadas as Unidades Significativas dos discursos, correspondendo aos trechos relevantes em um mesmo grupo temático Resultados: Identificamos as categorias temáticas de: determinante social e iniqüidade em saúde bucal; e provisão de cuidados de saúde bucal e mal estar físico, mental e social. O cuidado prestado à maioria dos participantes do estudo foi ineficiente, pois, manteve um ciclo de adoecimento com prejuízos à capacidade funcional dos participantes. Conclusão. Prestar cuidados agregando abordagem humanístico-ética pode levar a vivências dignificantes no envelhecimento. O cuidado atencioso estimula a promoção da segurança pessoal, tornando-se um bem. Além da influência das condições de vida, a atenção recebida dos profissionais é capaz de produzir impacto positivo sobre a saúde bucal e ao envelhecimento saudável.