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Introdução: O Ministério da Saúde estabeleceu diretrizes para as ações de controle da tuberculose fixando metas para o alcance de seus objetivos, dentre elas: diagnosticar pelo menos 90% dos casos esperados, curar pelo menos 85% dos casos diagnosticados e expandir as ações de controle para 100% dos municípios brasileiros. Objetivos: Verificar perfil demográfico de Sintomáticos Respiratórios (SR) e identificar a situação de tratamento dos casos de tuberculose Método: Pesquisa transversal, descritiva, realizada em unidade de saúde de referência para atendimento de tuberculose pertencente ao Sistema de Saúde de Fortaleza, Ceará, Brasil. A amostra foi composta por 169 SR. Os dados foram coletados de novembro de 2008 a maio de 2009 por meio de entrevista, utilizando-se roteiro pré-estabelecido; e pela revisão dos laudos laboratoriais. Estes foram organizados em tabelas e gráficos. Foram respeitados os aspectos éticos da Resolução 196/96. O estudo foi parte da pesquisa multicêntrica intitulada II Inquérito Nacional de resistência aos fármacos anti-tuberculínicos. Resultados: 95 (56%) SR eram do sexo masculino e 74 (44,0%) do sexo feminino. A idade variou entre 18 e 79 anos, com predomínio entre 18 e 29 anos (54-32%) e entre 30 e 39 anos (33 -20,0%). Em relação ao tratamento, 133 (78,3%) eram virgem de tratamento com tuberculostáticos, 36 (21,3%) tinham histórico de tratamento anterior, 60 (35,5%) apresentaram retratamento/recidiva e 6 (3,5%) haviam abandonado. A prevalência de casos de tuberculose no sexo masculino é comum a outros serviços e regiões do país e do mundo; está associado a maior vulnerabilidade masculina ao bacilo de Koch, oportunista às condições geradas pelo alcoolismo, tabagismo, outros tipos de dependências químicas e imunossupressão desencadeada pelo HIV/AIDS, aspectos mais prevalentes entre homens. A manifestação da doença se dá na fase mais produtiva do indivíduo, gerando impacto econômico. Os sintomáticos virgens de tratamento apresentam menores chances de resistência aos medicamentos. O retratamento é preditor de insucesso em significativa parte dos casos. A recidiva faz refletir sobre as condições de vida dessas pessoas. Conclusão: O desenvolvimento desta pesquisa oferece benefícios para a unidade de saúde e para a comunidade, pois intensifica a busca de SR, bem como a descentralização das ações para prevenção e redução da transmissão da tuberculose.